Knoppix, benannt nach dessen Entwickler Klaus Knopper, ist eine freie Linuxdistribution auf der Basis von Debian GNU / Linux.²⁹
Die Software startet direkt von CD oder DVD und erkennt dank einer gut gepflegten Treiber-Datenbank nahezu jede von Linux unterstützte Hardware schon beim Start automatisch. Die Hardware kann ebenso konfiguriert werden. Falls einmal exotische Hardware benutzt wird, gibt es universelle Treiber, die vom Nutzer angepasst werden können.
Das Software-Paket auf der Live-CD bringt bereits eine große Anzahl an Programmen mit, die für normale Ansprüche vollkommen ausreichend sind. Es enthält unter anderem die grafische Benutzeroberfläche KDE mit vielen Zusatzprogrammen für den täglichen Gebrauch wie OpenOffice.org, Gimp, Mozilla, Xchat und Gaim. Erfahrene Linux- Nutzer können das Knoppix-Betriebssystem darüber hinaus auch direkt auf der Festplatte installieren. Diese Eigenschaft macht Knoppix zu einer der am schnellsten einrichtbaren Distributionen.³⁰
Da Knoppix für alle frei zugänglich ist und dank des frei kopierbaren Debian-Systems lizenzfrei verwendet werden kann, wird die Software oder die automatische Hardwareerkennung Kudzu gerne für andere Derivate verwendet. Entsprechend der Anforderungen werden dann für Nutzerzielgruppen Programme installiert. Besonders vorteilhaft dabei ist es, dass dank transparenter Kompression bis zu 2 GB auf der CD installiert werden können. Einige bekannte Derivate von Knoppix seien im Nachfolgenden vorgestellt:

Knoppix -Derivate

Morphix	Ein modular aufgebauter Knoppix-Abkömmling.
Kanotix	Basiert auf Knoppix und fokussiert eine optimale Installation.
Gnoppix	Ein Knoppix mit GNOME-Oberfläche.
Knoppix For Kids	Eine spezielle Variante für Eltern und Kinder.
Knoppix STD	Bündel an Sicherheitschecks wie z.B. die Schwachstellensuche
Knoppicillin	Eine menügesteuerte Sammlung von Virenscannern.
Gibbix	Ein Knoppix-Derivat für Schulungszwecke.
Skolelinux	Ein Knoppix-Derivat für Schulungszwecke.
EDU Knoppix	Ein Knoppix-Derivat für Schulungszwecke.
Games-Knoppix	Ein Knoppix für Spiele mit erweiterter Hardwarebeschleunigung.

Dieses Knoppix-Derivat legt den Fokus auf besonders gute und aktuelle Hardwareerkennung, eine elegante und unkomplizierte Installation auf eine Festplatte und möchte die Unzulänglichkeiten von Knoppix, wie z.B. die unzureichende Unterstützung von WLAN-Karten, beseitigen³².
Kanotix bringt ebenfalls ein großes Paket an Anwendungssoftware mit. Um die Aktualität zu sichern, werden bei Kanotix auch gerne Pakete verwendet, die sich noch im Testmodus befinden oder noch als instabil gelten.

• 26: Vgl. [Lin-G 2005] Node 9185
• 27: Vgl. [Schö 2005] S. 1 ff
• 28: Vgl. [Knop 2005] Knoppix, [Wiki 2005] Knoppix und [Kofl 2003] S. 1257 ff
• 29: Vgl. [Wiki 2005] Debian: Debian ist eine GNU / Linux-Distribution aus ausschließlich freier Software. Debian enthält das Betriebssystem und eine große Auswahl an Anwendungsprogrammen, Tools und Utilities, zusammen mit einem passenden Kernel.
• 30: Vgl. [Lin-T 2005] Knoppix FAQ
• 31: Vgl. [Kano 2005] Info, [Kan-W 2005] und [Wiki 2005] Kanotix
• 32: Vgl. [Heis 2005] Newsticker 60178; Im Rahmen dieser Diplomarbeit konnte die Meinung vieler Kanotix- und Knoppix- Nutzer in diversen Foren bestätigt werden: Kanotix ist tatsächlich in der Hardwareerkennung unschlagbar.